Kırmızı yanaklı su kaplumbağası nerelerde yaşar?

Kırmızı yanaklı su kaplumbağası (Trachemys scripta elegans), doğal olarak Kuzey Amerika kıtasına özgü bir türdür. Başlıca yaşam alanları şunlardır:

• ABD'nin güneydoğu bölgeleri (özellikle Mississippi Nehri havzası)
• Güney Illinois'ten Meksika Körfezi'ne kadar uzanan nehir sistemleri
• Teksas, Alabama, Mississippi ve Louisiana eyaletlerindeki tatlı su kaynakları

Bu kaplumbağalar aşağıdaki sucul ortamlarda yaşamayı tercih eder:

• Yavaş akışlı nehirler ve dereler
• Göller ve göletler
• Bataklıklar ve sulak alanlar
• Sığ, durgun sular

Evcil hayvan olarak dünyanın birçok yerine götürülen bu kaplumbağalar, doğaya salındıklarında istilacı tür haline gelmişlerdir. Günümüzde aşağıdaki bölgelerde de yabani popülasyonlar bulunmaktadır:

• Avrupa'nın birçok ülkesi (İspanya, Fransa, İtalya)
• Güneydoğu Asya ülkeleri
• Güney Amerika'nın bazı bölgeleri
• Japonya ve Güney Kore

Bu kaplumbağaların tercih ettiği habitatlar genellikle şu özelliklere sahiptir:

• Bol miktarda güneşlenme alanı (kütükler, kayalar)
• Suyun dibinde yumuşak zemin
• Bol bitki örtüsü
• Ilıman iklim koşulları

Kırmızı yanaklı su kaplumbağaları, soğuk kış aylarında suyun dibinde hibernasyona (kış uykusuna) yatarak hayatta kalırlar.